« Mirabile médiéval, fatto di cronaca contemporain » : que le lecteur ne s'effraie pas devant ce sous-titre trilingue qui met en miroir deux modes différents d'appréhender ce qui vient perturber la monotonie du quotidien : le mirabile dit ce qui provoque un regard étonné tourné vers le Ciel, le fatto di cronaca, expression intraduisible, dit le « fait » inséré dans une rubrique journalistique, ancré souvent dans une réalité locale dont seule la chronique pourrait rendre compte.
Dans ce volume, des italianistes spécialistes du Moyen Âge et de la période contemporaine, italiens et français, ont relevé le pari osé de faire jouer l'anachronisme, l'écart temporel et conceptuel entre ces deux époques, pour interroger de manière critique le fait divers dans son fonctionnement linguistique et dans ses multiples fonctions : narrative, poïétique, rhétorique, historique et mémorielle. La catégorie du fait divers perturbe l'écriture, l’ordre naturel, l’histoire. Au Moyen Âge, le mirabile désigne le singulier, l’unique proche du miracle ; le fatto di cronaca moderne focalise l’attention de l’écrivant et du lecteur sur « ce qui fait diversion », comme l’écrit Pierre Bourdieu. Mais tous deux, selon des modalités différentes, ont le pouvoir de dynamiser l’écriture et la mémoire.