Le thème du personnage tragique sert ici de point d'ancrage pour prendre en compte l'évolution historique et formelle du paradigme tragique. Les interrogations et contributions portent sur la lisibilité des mutations historiques du personnage tragique dans les textes et les mises enjeu produits à des époques différentes.

Le domaine culturel italien sert de base et d'exemple pour préciser la fonction du personnage tragique, ce mystérieux sujet, et en déceler une éventuelle évolution, entre le XIIe et nos jours. On abordera le personnage tragique comme fonction narrative, théâtrale ou opératique : les études portent sur des textes de théâtre, sur les traités de poétique, sur des réécritures de modèles qu'ils soient antiques ou shakespearien, et sur des mises en scène du XXe siècle.