Henri Lafon, professeur de littérature du 18^e siècle à l'université Sorbonne nouvelle - Paris 3, nous a quittés prématurément en 2006. À l'occasion d'une journée d’hommage le 17 mars 2007, de nombreux chercheurs ont étudié son apport capital à la connaissance du roman des Lumières et les voies critiques fécondes qu’il laisse en héritage. Les études rassemblées font étroitement écho à ses ouvrages majeurs : Les décors et les choses dans le roman du 18^e siècle et Les espaces romanesques de M^me de Villedieu à Nodier, qui ont permis de laisser émerger une histoire du roman rénovée et un inventaire inédit de l’imaginaire du 18^e siècle. Les meilleurs spécialistes de la littérature du 18^e siècle se risquent à prolonger ces perspectives : recomposant des éléments du décor ou de l’espace, les quinze essais rassemblés montrent à leur tour comment objets et espaces valent par les relations qu’engagent les personnages avec eux.