Cet ouvrage revient sur deux cents ans dengagements des recteurs dacadmie au service du dveloppement de lInstruction publique. Il associe de larges synthses sur la naissance de la fonction et les principales phases de son volution, les analyses plus spcifiques sur certains de leurs engagements, tout en proposant des tudes de cas acadmiques ou biographiques. Ces contributions permettent ainsi de mieux connatre les recteurs et leur fonction mais aussi de raliser, par leur intermdiaire, une vritable plonge dans lhistoire de nos structures ducatives contemporaines.