Lide selon laquelle ltre humain est accompagn par deux entits, lune bnfique, lautre malfique, traverse lhistoire de lAntiquit nos jours. Cet ouvrage lanalyse dans la longue dure, en variant les approches et les sources, en tendant le regard de lOrient musulman lOccident mdival et moderne, du monde hellnistique aux productions culturelles contemporaines. Par-del les aspects pittoresques, ce livre renouvelle de manire originale lhistoire de la construction des notions dindividu et de conscience de soi.