Dans son acception classique, dite républicaine, l'espace public traverse une crise dont beaucoup pensent qu'il ne s'en remettra pas. Menacé aussi dans ses manifestations matérielles par la violence, l'insécurité et les divers communautarisme ou replis sur soi, l'espace public ne semble plus pouvoir répondre aux attentes dont il avait fait l'objet au travers de l'aménagement. L'ouvrage prend le contre-pied de ses interprétations en montrant que la préoccupation pour l'espace public reste essentielle. Une approche nouvelle est proposée ici, qui associe étroitement trois composantes : la matérialité, la politique, l'action. L'espace public mis à l'épreuve des grands enjeux contemporains permet de parler tout autant de régressions que d'émergences.