Ce livre, par l'angle de la religion chrtienne, aborde l'importance et la signification historique du fantastique dveloppement des prisons, hpitaux, asiles, pensionnats et sminaires qui couvrent l'Occident chrtien entre le XVIe et le milieu du XXesicle. Partout, il s'agissait d'tablir des laboratoires de perfection d'o sortirait un homme nouveau. Ces institutions ont profondment influenc les comportements et les modes de pense de tous ceux qui, soumis ou rvolts, les ont frquentes.