Il y a différentes façons d'apprécier le lien qui doit exister entre le religieux et le politique. Loin d'opposer le spirituel et le temporel, les huit articles qui composent ce dossier nous montreront comment se côtoient en France l'État et la religion – que l'on décrit si souvent comme des frères ennemis. Par leurs réflexions, mais aussi par l'observation de pays proches comme le Canada francophone et la Belgique, les huit contributeurs (historiens, juristes ou philosophes) n'offrent pas de solutions toutes prêtes, mais des pistes pour un débat apaisé autour de la laïcité, et pour une relation où ni le prêtre ni l'instituteur ne cherchent à dominer l'autre, mais où chacun cherche "le bonheur de tous" qu'appelait de ses vœux l'Assemblée nationale de 1789 et qui animait encore les auteurs de la loi de 1905. On le verra, l'avenir de la laïcité n'est pas dans un combat de titans entre l'État et les religions, mais bien dans leur coexistence toujours plus apaisée et fertile.