Fruit d’un colloque tenu au Portugal et réunissant des germanistes de différents pays européens, l'ouvrage aborde le thème du rapport de proximité et de distance de l’écrivain suisse par rapport à son pays natal. De nombreux écrivains du 19e et 20e siècle (Robert Walser, Martin Salander, Paul Nizon, etc.) bénéficient d’une étude détaillée centrée sur ce thème. Il apparaît que la relation conflictuelle à la "patrie" est l’un des thèmes dominants de la littérature suisse. Cette spécificité permet de mieux situer la position de cette littérature par rapport à la littérature de langue allemande en général, considérée comme le pôle de référence des écrivains suisses. Les contributions du colloque sont publiées en langue allemande.