L'ouvrage est le fruit d’un cycle d’investigations sur les problèmes de l’altérité, examinés dans une perspective diachronique. La présence dans l’espace ibérique d’importantes minorités ethnico-religieuses, puis la rencontre avec les populations du Nouveau Monde soumises à la colonisation ont rendu aigus les problèmes évoqués (dont certains se maintiennent toujours). On se trouve là au centre d’une réflexion encore actuelle, le regard jeté sur l’autre étant un bon révélateur des parcours identitaires des groupes sociaux, des individus et des sociétés elles-mêmes.