Longtemps perçue comme "fragile" ou défavorisée, la moyenne montagne du Massif central profite à la fois d'une remise en cause du modèle "global" de développement et de la multiplication des initiatives locales, conséquence de l'arrivée de nouvelles populations, de la mise en réseau des actions, des savoir-faire et environnements valorisés, des nouveaux liens entre intervention publique et innovation privée. Tour à tour, l'originalité de ce "vert massif" propice au développement durable, les dynamiques récentes d'ouverture et d'accueil, les mutations des systèmes productifs, les nouvelles relations entre villes et campagnes, la constitution des "pays" ainsi que l'intégration régionale et l'insertion internationale sont abordées.