Plébiscité tant pour les valeurs qu'il véhicule — maîtrise de soi, respect de l'autre, courage et entraide — que pour la qualité de ses structures, le judo est devenu, en un siècle à peine, l'une des activités sportives les plus pratiquées en France. Cet art martial japonais s'est vu assimilé et transformé par une société qui l'a progressivement intégré comme une voie éducative originale. Acculturation, altérité et autonomie sont les axes forts de la phase d'implantation de cette discipline sportive dans la société française. Ils expriment toute sa singularité et expliquent sa position particulière dans le paysage des sports, de la culture et de l'éducation du corps en France. L'ouvrage détaille et analyse l'ancrage culturel des représentations collectives du judo dans la société française de la première moitié du 20e siècle, en privilégiant l'histoire culturelle, celle des valeurs et des symboles. L'auteur, sixième dan, ancien membre de l'équipe de France, a été plusieurs fois champion d'Europe et champion du monde militaire avant de devenir professeur agrégé à la faculté des sciences du sport de l'université de Bordeaux II et spécialiste de l'histoire du sport et de l'éducation physique.