Depuis 1492 l'Amérique est constituante de la mondialisation. Au xixe siècle, les États issus des indépendances et du démembrement des empires ibériques s'insèrent dans la division internationale du travail pilotée par la Grande-Bretagne. Si une certaine prospérité économique, si une certaine modernité sociale, tout au moins dans les villes, témoignent à la veille de la Première Guerre mondiale de cette insertion, elles masquent mal la fragilité des États et des sociétés latino-américaines. Dans nombre de pays – ceux qui disposent d'une taille et/ou de ressources suffisantes – la recherche de solutions national-populaires marque les décennies centrales du xxe siècle. Au dernier quart du xxe siècle ce modèle entre en crise. Près de vingt ans après le début du xxie siècle, passé l'euphorie des réussites des " économies émergentes ", malgré de nouvelles expériences politiques nationales, et en dépit d'incontestables éléments positifs, c'est toujours la place subordonnée des États d'Amérique latine dans la géopolitique et la géo-économie mondiales qui est en question.Découpé selon une progression chronologique en neuf chapitres, suivis par autant d'encadrés permettant un focus sur une question particulière; il propose également une réflexion sur l'histoire mondiale de l'Amérique latine.