En croisant les champs des savoirs historique, littraire et musical, ce livre propose une histoire culturelle gnrale de lItalie renaissante par le lamento, expression privilgie de la plainte et dont Florence Alazard montre comment il est indissolublement li la Renaissance italienne. Touchant lhistoire politique, lhistoire du livre et des ides, elle montre lhybridation des pratiques culturelles savantes et populaires et elle interroge des figures de la Renaissance italienne aussi diverses que le prince, le tyrannicide, la prostitue ou le bandit.