Véritable toit du continent africain, le Kilimandjaro, haute montagne de 5895 mètres au somment englacé, n'a cessé de fasciner les esprits des voyageurs et des missionnaires (catholiques et protestants), nourris par des représentations fondées sur l'opposition du chaud et du froid. Vecteur identitaire par l'Afrique entière, elle est une relative richesse pour l'un des pays les plus pauvres du monde : eaux abondantes, sols aux substrats volcaniques souvent fertiles, terroirs agricoles et pastorales et salubrité des terres tempérées. Très tôt, elle a été intégrée au processus de développement économique (le café notamment), et routier, au point de devenir de nos jours un passage et un carrefour important à l'échelle de l'Afrique orientale. Mais , la conservation de sa biodiversité est à l'épreuve de la forte croissance démographique et de la pression touristique qu'elle subit. L'ouvrage est à sa manière très géographique une biographie de d'un des massifs les plus splendides au monde.