La modernisation de la socit sest accompagne de transformations majeures de la famille. Dsormais, chaque gnration dispose de sa rsidence et la plupart des mnages de plusieurs personnes comprennent une seule famille. Lautonomie rsidentielle entre les gnrations est donc devenue la norme mme sil subsiste des traces du pass dans la cohabitation rurale ou dans dautres formes de corsidence. Cette situation, dans laquelle mnage et fa-mille constituent le plus souvent une mme unit statistique, a sans doute t lorigine de laccent mis sur les mnages dans lapproche scientifique des volutions de la famille. Elle a aussi nourri le discours sur le repli au sein de la cellule familiale de base.Mais la vie de famille ne sarrte pas lorsque les enfants franchissent le seuil du foyer pour fonder leur tour un nouveau mnage. Aussi, doit-on se demander si le concept statistique de mnage ne masque pas toute une part de la ralit familiale et sociale. En particulier, certains choix de rsidence, demploi, de mode de vie ne sont comprhensibles qu la lumire dinfluences exerces par la famille tendue.Lanalyse propose ici sinscrit dans un courant de recherches qui tente de rinsrer le mnage dans le groupe de parent. Conjuguant les donnes dune enqute et des entretiens, elle permet de cerner les modes dorganisation familiale dans lespace urbain, den suivre la gense et den saisir la dynamique.Lexamen attentif des configurations rsidentielles montre que, au-del de la sparation entre parents et enfants adultes, il existe un type de fonctionnement dpassant le cadre du mnage, fond sur une logique familiale o vont de soi des liens daffinits, des contacts frquents, une entraide entre les diffrents membres de la parent. Ainsi peut tre mise en vidence la " famille entourage ", qui concerne 41 % de la population tudie et tmoigne dun mode de " vivre ensemble " prservant nanmoins lindpendance rsidentielle.Cette organisation de la parent rsulte de processus diffrencis dans lesquels le resserrement ou le relchement des liens familiaux interfre avec les contraintes de la mobilit professionnelle pour allonger ou raccourcir les distances entre le lieu de lorigine familiale, le lieu de naissance, les lieux de lenfance et les rinstallations successives de la vie adulte. Une gographie dynamique de la parent peut ainsi tre esquisse.Ltude de situations extrmes apporte un clairage particulier ce mode de fonctionnement familial. Ce sont dabord les situations o un individu est hberg par un proche ou un parent, fortement rvlatrices dchanges et de liens. Ces hbergements, souvent limits dans le temps, sont plus frquents quon ne le pense et apparaissent comme autant de petites drogations la norme, fonde sur lordinaire fragmentation des rseaux familiaux et amicaux en mnages dots de logements distincts. Autre situation limite, celle des travailleurs indpendants, qui doivent combiner distance et proximit entre lieu de travail et logement, sphre familiale et professionnelle. Lanalyse de leurs trajectoires montre que, si la logique professionnelle est souvent privilgie, les appartenances familiales ou les attachements des territoires peuvent aussi dfinir des priorits fortes dont vont dpendre leurs choix professionnels.Se dgage en dfinitive de ce travail une conception de lindividu qui nest plus considr comme dfini par des relations familiales conventionnelles, mais comme faonnant son entourage de parents et de proches en jouant sur lespace, les distances et les proximits. tudier comment lespace y compris celui de la vie professionnelle est associ la dynamique des liens daffinit, cest ainsi comprendre le rapport que les personnes entretiennent avec leur famille proche, celle quils ont dune certaine faon " choisie ".Ainsi les mnages manifestent-ils leur volont dinscrire leur indpendance rsidentielle dans un faisceau plus ou moins dense de proximits familiales et amicales, amnageant ainsi un territoire susceptible de devenir un " espace de rfrence " pour les gnrations suivantes.
