Le sac de Rome en 1527 par les troupes de Charles Quint a un grand retentissement dans toute la chrétienté, et en particulier en Espagne, en Italie, au Portugal et en France. Des textes très divers (pièces de théâtre, libelles,…) et des gravures circulent alors dans ces pays où vont s'affronter catholiques et réformées (ou du moins réformateurs). Les textes réunis ici, et issus d'un colloque, analysent en détail l'événement et ses interprétations politiques immédiates, en considérant les divers enjeux de pouvoir (notamment papal et impérial). Ils dégagent également les pesanteurs idéologiques et religieuses du sac de la ville éternelle, puis en examinent les manifestations littéraires et iconographiques. Il en résulte une analyse d'une grande richesse qui a permis d'ouvrir de nombreuses perspectives, et de réfléchir à des problèmes qui, sous d'autres formes, refont encore surface de nos jours.