En 2002, Self réécrit le sulfureux Dorian Gray. En 2015, Houellebecq fait du héros de Soumission un mélancolique de Huysmans. D'une fin-de-siècle décadente à une fin de l'histoire, que nous apprennent le tournant 1900 et celui du nouveau millénaire? Les pratiques et les discours esthétiques qui lient le sentiment fin-de-siècle à l’angoisse d’une fin de l’art montrent la complexité de ces moments de transition en considérant la littérature et les arts non comme les reflets d’une conscience historique en crise, mais comme le lieu d’espoirs et d’inquiétudes vis-à-vis des temps à venir.