S'aventurer dans la réalisation d'un décor intérieur ou extérieur exige des peintres de s’adapter aux données du lieu et de répondre souvent aux obligations formulées par les commanditaires. De ce faisceau de contraintes surgissent des solutions et parfois des innovations. Dans le présent volume, des historiens de l’art engagent des questionnements sur les difficultés rencontrées par les peintres de l’époque moderne et les artistes contemporains aux prises avec le décor. Après une introduction mettant en lumière l’histoire de l’expression « art décoratif » et celle de la notion d’« arts décoratifs », le sujet est abordé à travers l’examen de réalisations précises comme le Grand Palais ou le Pont Neuf empaqueté, l’étude de peintres-décorateurs tels Jacques de Lajou¨e, l’observation de mises en images suggestives, par exemple la peinture d’architectures, la figuration du temps.