Ville immobile et conservatrice, enlisée dans la nostalgie d'un 18e siècle idéalisé, telle est l'image souvent attribuée à Bordeaux. Cependant, dans la deuxième moitié du 20e siècle, la capitale de l'Aquitaine a su se poser en pionnière du phénomène festivalier avec le Mai musical, fondé dès 1950, le lancement d'un festival d'avant-garde, Sigma, en 1965, ou par la création en 1974, d'un des premiers centres d'arts plastiques contemporains, le CAPC. Le virage vers la modernité a bel et bien été pris, quel que soit le secteur artistique considéré. Cet ouvrage fait revivre trente ans de vie culturelle, entre 1945 et 1975, et rencontrer nombre de personnalités.