En remettant la frontière sur le Rhin après la Première Guerre mondiale, les autorités françaises voulaient tracer une limite nette entre France et Allemagne. Les Alsaciens furent triés au moment d'obtenir la citoyenneté française, la culture régionale fit l'objet de mesures de francisation, la production alsacienne fut réorientée sur le marché hexagonal et l’empire colonial.

Les études réunies dans ce volume se penchent sur les pratiques issues de ce profond changement géographique et politique pendant l’entre-deux-guerres, dans des domaines connexes: le droit de la nationalité et l’histoire des mobilités. Comparant le cas alsacien à d’autres similaires, du Luxembourg à l’Italie, elles montrent les conséquences du nouvel ordre international sur le statut juridique et les sentiments d’appartenance des individus vivant aux frontières. En analysant leurs mobilités, elles mettent en évidence les stratégies d’adhésion, d’accommodation ou d’opposition, auxquelles ont recouru, à différentes échelles géographiques, des acteurs très divers, publics ou privés, autochtones ou migrants plus lointains.

La frontière y apparaît comme une limite, mais aussi comme un espace de circulation, à un moment charnière de la période contemporaine. L’histoire sociale de l’Alsace et de l’Europe s’en trouve enrichie d’une dimension encore peu connue, celle des rapports étroits entre les tendances à la sédentarité, notamment par fixation des appartenances nationales, et à la mobilité.