Penser la vie comme relation: voilà qui reste un défi, tant le mirage de l'autarcie nous incite à confondre autonomie et autosuffisance, tant aussi l’utilitarisme ambiant pousse-t-il chacun à ne coopérer que dans la mesure où il y trouve son intérêt. Certaines évidences, certains couples de notions expliquent la prégnance de telles représentations; en particulier l’opposition du holisme et de l’individualisme, et celle du même et de l’autre. Nous cherchons ici, à partir d’une critique des textes, philosophiques et littéraires, qui ont contribué à faire leur succès, à déconstruire ces représentations. Nous tentons surtout, à partir d’autres textes inspirants, d’élaborer une pensée de la relation capable de rendre justice, à la fois, à la vie associative et à la dynamique des institutions. L’enjeu d’une telle pensée: la redécouverte de la valeur et politique et éthique de la solidarité.