Cet ouvrage aborde, travers le cas de Nantes, l'amnagement des ports et les enjeux de pouvoir sur un territoire au XIXesicle. Autour de l'amnagement de la Loire et d'un canal maritime doublant partiellement le fleuve, les discussions s'insrent dans un dbat plus gnral sur Nantes, confronte la rivalit de Saint-Nazaire et des choix sur son avenir. Cette mise en dbat apparat comme une tape importante dans la construction d'autres rapports au fleuve et la mer, tels qu'ils se dessinent au cours du XXesicle, donnant alors au cur de Nantes un autre visage.