L'auteur démontre par une analyse minutieuse comment la Marche limousine est devenue, pour sa plus grande partie, la Creuse. Établi par-delà le maquis des circonscriptions et des ressorts de l'Ancien Régime, le découpage départemental n'a rien d'arbitraire. A cet égard, le département, "héritier de la province de la Marche", constitue "un cas exemplaire", fournit une illustration d'une particulière netteté de la cohérence nouvelle introduite par les constituants dans les rapports entre espace et pouvoir. Puis l'auteur analyse, après son enracinement, le rôle contemporain du département, s'interroge, avec optimisme, sur son devenir, même s'il s'agit aujourd'hui du "département à l'épreuve de la régionalisation".