Enfin disponible en français, le classique états-unien qui, croyant détruire l'édifice de l'anthropologie de la parenté, l'a magistralement renouvelé, ouvrant la voie aux New Kinship Studies et aux Feminist et Gender Studies. Cet ouvrage se présente comme une enquête sur les théories anthropologiques à partir de deux descriptions alternatives du système de parenté à Yap (Micronésie) où Schneider a mené ses recherches doctorales entre 1947 et 1948. Dans la première, il adopte de manière caricaturale le style et la forme des descriptions conventionnelles des systèmes de parenté. Dans la seconde, il propose une description qui " ne présuppose pas la parenté " mais part des unités culturelles locales pour les décrire à partir de leurs multiples significations. Se répondant étroitement l'une l'autre, ces deux descriptions visent à débusquer les théories, souvent implicites, qui se dissimulent sous les " prétendus faits ethnographiques ". Ayant identifié ces théories sous-jacentes, exemplifiées par un certain nombre de notions passées dans le langage anthropologique ordinaire (" société fondée sur la parenté ", " langage de la parenté ", " contenu de la parenté "), Schneider s'applique alors à tracer une histoire critique des multiples usages de ces notions anthropologiques qui circulent depuis le XIXe siècle, en se fixant pour objectif de questionner la pertinence de la parenté comme objet légitime de l'anthropologie culturelle telle qu'il la conçoit.

L'ambition de cet ouvrage est de réinterroger depuis le Brésil rural la plasticité du parrainage et compérage, parenté rituelle projetée par l'évangélisation coloniale aux Amériques. L'ambition de cet ouvrage est de réinterroger depuis le Brésil rural la plasticité du parrainage et compérage, parenté rituelle projetée par l'évangélisation coloniale aux Amériques. Tout indique que le succès et la pérennité de cette institution séculaire est lié à sa capacité à se plier à toutes sortes de situations sociales et à fusionner avec des formes culturelles préexistantes. Comment s'adapte-t-elle dans le quotidien des pêcheurs du Ceará ou des agriculteurs de Bahia, que l'auteure fréquente depuis une trentaine d'années ? Que nous disent les travaux ethnographiques et historiques de ces relations " à la vie, à la mort " dans d'autres régions du Brésil ? Dans une démarche résolument comparative qui part du foisonnement des pratiques cérémonielles instauratrices de ces relations, de la parenté qu'elles performent et du sens que leur donnent les protagonistes, Agnès Clerc‑Renaud met en lumière les variations locales de ce complexe rituel. Ce faisant, elle saisit ce qui se dessine de création et d'innovation singulière dans les recompositions religieuses brésiliennes de la fin du xxe siècle.