Par le traitement systématique des données sur la dépendance, D. Placido met en évidence les relations sociales entre maîtres et esclaves, relations qui obéissent également à une lecture politique de la société athénienne. L'idée centrale réside dans la nécessité absolue de l'esclavage qui, par sa présence, doit assurer au libre sa liberté d'action, principalement dans le domaine de la défense de la cité. De la même manière, l'importance donnée au rôle de la femme dans la gestion et l'organisation de la maison, ainsi que dans la formation du personnel domestique, permet de donner au maître la liberté de se consacrer à la vie publique. Cette étude apporte un éclairage sur les réalités de la dépendance dans une société athénienne, sortie exsangue de la guerre du Péloponnèse et en proie à des mutations profondes, ainsi que, semble-t-il, sur l'approche d'une "humanisation" des relations maîtres/esclaves.