Les sociétés modernes manifestent un désir fort de durer. D'où la volonté de concilier la préservation de l'environnement et le développement économique, de faire du "développement durable". Notion qui hors le politique apparaît également dans des domaines du droit, celui des marchés publics, objet de l'ouvrage. Il est désormais possible de tenir compte des paramètres du développement durable, notamment des considérations sociales et environnementales comme le mentionne le titre du livre, dans les achats publics. L'auteur aborde et développe ces implications en véritable juriste de l'environnement et explicite les règles complexes (complexes parce qu'avant tout techniques) auxquelles sont désormais soumis les achats de n'importe quel établissement public.