Ce court essai inverse la proposition des Lieux de mémoire de Pierre Nora pour recentrer l'étude du patrimoine sur l'objet patrimonial, producteur d'identité. Lucie K. Morisset propose tout d'abord un cadre théorique original, la " mémoire patrimoniale ". Elle montre qu'en analysant le sens et la forme des héritages, on parvient à éclairer l'état de la société qui les a produit. Elle illustre son propos avec les procès verbaux de la commission des monuments historiques du Québec. Le savoir francophone de L. K. Morisset, historienne d'architecture, ainsi que sa parfaite familiarité avec le monde anglo-saxon lui permettent d'être à même de juger de la construction et de la comparaison du concept de patrimoine dans les deux cultures.