L'ouvrage ne propose pas une étude anthropologique, sociologique ou ethnologique des espaces méridionaux ou des territoires du Sud mais essaie d'interpréter, d'analyser les faits de mentalité, d'imaginaire, sans les rapporter nécessairement à une vérité ethnographique, démographique ou économique, plutôt en les appréciant en fonction de leur cohérence interne, de leur logique, de leur efficacité rhétorique, parfois aussi de leur beauté. Le sous-titre du factuel au fictif doit être bien compris : on ne se demande pas si ou comment le fictif procède du réel, mais seulement comment il accommode le réel, manipule le factuel ou le falsifie.