L'Italie semble être, en ce qui concerne le fantastique comme en beaucoup d'autres domaines, le pays de l'exception. En l'occurrence, l'anomalie est représentée par le fait que la Péninsule n'a pas eu de véritable tradition fantastique au XIXe siècle, alors qu'elle peut se targuer d'une grande tradition contemporaine, digne des domaines fantastiques les plus prestigieux. La présente étude interroge cette spécificité, et cherche à reconstruire, au long du siècle qui vient de s'écouler, l'histoire du genre en Italie, à travers l'analyse des œuvres d'écrivains tels que A. Savinio, T. Landolfi, D. Buzzati, P. Levi, G. Manganelli, I. Calvino. Ce parcours passionnant entre spectres et loups-garous, hantises et vaisseaux fantômes, porrovi et animaux-lys qui peuplent les pages des auteurs cités et de tant d'autres, débouche sur une constatation que la critique universitaire est encore loin d'avoir fait sienne : une littérature fantastique peut fleurir aussi dans une contrée baignée de lumière…