Le récit de ce que fut l'expérience communiste en Algérie coloniale, à un moment où les empires coloniaux atteignent leur apogée et où émergent les premiers mouvements de libération nationale. Dès 1920, le Parti communiste français nouvellement créé voit son influence s'étendre jusqu'à l'Algérie coloniale où des militants socialistes rejoignent massivement la IIIe internationale. Ces derniers, issus de la population européenne de la colonie, doivent alors adopter la ligne résolument anticolonialiste de l'Internationale communiste, sur un territoire résolument hostile à cette idée. Ce livre reconstitue ce que fut l'organisation communiste en Algérie coloniale, de 1920 à 1939, présente ses militants, leurs mobilisations, leurs liens avec la direction du PCF, à Paris, et avec celle de l'Internationale communiste, à Moscou et la répression à laquelle ils doivent faire face. Surtout, il s'interroge sur la nature même du communisme dans ses dimensions particulières à la société coloniale, dans une période où émergent les premiers mouvements de libération national.