Dans cet ouvrage est abordé un aspect peu traité de l'œuvre de Chagall: l'influence de la tradition de la Lettre sur l'invention de son style.Né en Biélorussie, il a fréquenté très tôt l'avant-garde juive plasticienne et littéraire dans laquelle se posait la question: " Qu'est-ce qu'un artiste juif ? ". Une première réponse est proposée dans cet ouvrage: l'invention spécifique du peintre résiderait dans l'utilisation du dessin des lettres de son patronyme hébreu pour structurer l'œuvre. Une deuxième consiste à analyser comment le traitement de sa signature: coupée en deux, recouverte, mise à l'endroit, à l'envers, en hébreu, en cyrillique, en français, ou bien encore écrite avec un mélange d'alphabets, relève de la tradition juive, du talent pour les jeux sur les lettres, les mots, les images mentales, comme l'a démontré Freud dans l'analyse des images du rêve.