Témoignages et anecdotes veulent faire entendre, à l'âge classique, une autre voix que celle de l'histoire officielle. Ils marquent une rupture avec la stricte limitation du champ historique aux affaires publiques, ce qui modifie la conception de l'objet même de l'histoire. Revendiquant une narration " sans art " et une vérité brute, mais entretenant d'étroits rapports avec la fiction, ils soulignent les liens qui unissent littérature et histoire.