Les réflexions sur les arts de vivre présentées dans le volume, au titre bien explicite, débutent au paléolithique — soucieux d'un équilibre diététique — et se terminent sur la jeunesse des cuisines régionales qui ne semblent pas seulement liées à des traditions de terroirs. Le bien vivre dans le Sud-Ouest aux époques moderne et contemporaine est amplement étudié. Plusieurs textes s'attachent à la qualité des convives et des hôtes dans leur relation à l'alimentation. Enfin, les pratiques frugales et d'abstinence imposées par l'Église soulagent la lecture très riche de l'ouvrage.