Protohistorien, céramologue, Robert Périchon a été une figure marquante de l'archéologie du 20e siècle. Ses travaux sur le Roannais, le Forez ou la Limagne traduisent son attachement à une région qu'il aimait parcourir, sans toutefois s'y restreindre. Le Mont-Beuvray (Nièvre), la ville de Bourges (Cher), Civitavecchia (Italie), le site de Cancho Roano (Espagne), Sejnane ou Jerba (Tunisie), Xu Zhou (Chine), entre autres, autant de lieux dont il a interrogé la mémoire. Le recueil rend hommage à l'homme et au scientifique, en proposant des études variées comme ont pu l'être ses propres travaux. Portant sur la trace laissée par l'homme, du néolithique au 18e siècle, les lieux étudiés dans le volume dessinent une topographie chère à Robert Périchon : la Loire (le gisement néolithique chasséen du Pic de la Violette, le site gaulois de Goincet, la commanderie Saint-Jean-des-Prés), le Puy-de-Dôme (Aulnat), l'Allier (le site du prieuré de Saint-Germain-des-Fossés), le Cher (Avaricum), la Nièvre (les enceintes protohistoriques, antiques et anhistoriques) et enfin la Chine (sur les traces de Victor Segalen). Observations de terrain — stratigraphie, inventaire et typologie — et recherches bibliographiques, hagiographiques, iconographiques ou toponymiques, archéologie des lieux et des textes, les différentes approches proposées se font l'écho des activités multiples d'un chercheur passionné.