L'ouvrage présente les articles les plus significatifs du grand historien allemand Hans Mommsen, offrant ainsi une excellente opportunité de découvrir ou de relire une œuvre originale et emblématique de la nouvelle histoire sociale allemande, née dans les années 1960. L'historien a exercé une grande influence dans l'historiographie contemporaine par la profondeur de ses analyses sur le nazisme et l'Allemagne des 19e et 20e siècles. Qu'il s'intéresse, en effet, à la bourgeoisie allemande de la fin du 19e et de la république de Weimar, ou à l'étude du parti nazi ou à celle des résistances au nazisme, il met en œuvre une même démarche : privilégier l'examen des forces sociales plutôt que les discours idéologiques, mettre l'accent sur les processus et les dynamiques temporelles plutôt que de s'abandonner à une vision "essentialiste" du nazisme.