Michèle Audin est une mathématicienne qui écrit des livres de littérature et d'histoire. Elle est française, mais a grandi à Alger jusqu'à l'âge de douze ans. Ses parents étaient anticolonialistes, alors que ses ancêtres étaient colons. Ce livre est une enquête historique, sans être un ouvrage académique. Il interroge le passé familial, et pourtant, ce n'est pas une autobiographie. Berbessa est le lieu où se nouent l'identité complexe de l'autrice et notre histoire collective, le village des destins croisés de la France et de l'Algérie en contexte colonial.