Antoine Destutt de Tracy (1754-1836), chef de file des Idéologues, a voulu, dans toute son œuvre, travailler à l'érection d'une société et d'une politique nouvelles qui, édifiées sur les bases d'une " science sociale ", répondent au besoin d'ordre et au vœu de bonheur des hommes. Dans son Commentaire sur L'Esprit des Lois, il rend à Montesquieu " un hommage qu'il regardait comme un devoir ", mais marque ses réticences devant les formes constitutionnelles et les tendances économiques du " libéralisme " de Montesquieu. Ce Commentaire est une pierre sur le chemin que doit tracer " le progrès des sciences sociales ".