L'étude de la reconstruction des campagnes limousines pendant la guerre de Cent Ans et jusqu'au XVIe siècle permet d'analyser le cas original d'un " povre pays " (Froissart) en proie à des difficultés particulières pour remettre en culture ses terres " abses ". On est loin ici des traditionnelles reconstructions triomphantes des " bons pays " du XVe siècle. Victimes d'un environnement naturel hostile, de l'imbroglio des guerres - de la guerre " anglaise " à la " guerre au village " - et des " malheurs des temps ", les campagnes limousines souffrent du manque d'ambition et de capitaux des élites régionales - livres de raison et registres de notaires ruraux en font foi - d'une surprenante faiblesse démographique et de la fuite d'une partie de leurs paysans vers des horizons meilleurs. Si bien que les tentatives de reconstruction, chaotiques et velléitaires, n'aboutissent - malgré certains efforts des communautés paysannes et les sacrifices seigneuriaux - qu'à des résultats sélectifs et limités, " croissant infertile " de l'Est abandonné au profit des " fleurs de pays " de l'Ouest et du Sud. À tant de reconstructions réussies, le Limousin oppose l'originalité d'une reconstruction rurale en partie manquée.