Ce volume propose une enquête sur la fonction de la culture littéraire dans les pratiques et dans la représentation d'un grand seigneur à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Après la mort de Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercoeur, on élabore le portrait d'un gentilhomme cultivé, possesseur d'une énorme bibliothèque et protecteur des lettrés. Il s'agit de faire la part de l'idéalisation dans cette construction rétrospective et d'interroger la place effective qu'ont occupée les lettres dans cette vie largement consacrée aux armes. Cet ouvrage réunit des contributions d'historiens et de littéraires, qui analysent la carrière du duc puis la réalité de la protection qu'il a accordée aux lettrés.