Cet ouvrage est la première tentative de discussion des thèses, des arguments et des enjeux de la pensée esthétique de Gérard Genette. En croisant les regards des philosophes et des esthéticiens avec ceux des théoriciens des différents arts (littérature, musique, cinéma, arts visuels), il s'attache à comprendre et à évaluer l'importance d'un projet philosophique original du point de vue de la généralité de la théorie mais aussi du point de vue de la singularité des arts et des œuvres. Le livre est complété par un entretien de 50 minutes avec Gérard Genette (De Figures à Codicille, DVD).