Les vallées, les plaines littorales et les zones humides sécrètent des paysages remarquables. En ce début du XXe siècle, ces espaces sont au coeur d'enjeux écologiques et socio-économiques qui les dépassent. Partagés entre valorisation agricole et fonctions d'agrément, ils servent de support aux trames vertes et bleues promues par le Grenelle de l'Environnement en raison des habitats qu'ils offrent à la faune et la flore pour assurer la continuité écologique. À l'heure où les élus et les gestionnaires se penchent sur le développement durable, cet ouvrage mesure la part des héritages dans les dynamiques à l'oeuvre. Il est le fruit de d'une démarche collective et pluridisciplinaire qui a associé géographes, spécialistes de paléo-environnements, archéologues et historiens. Richement illustré, il renouvelle notre connaissance des paysages de l'ouest de la France en intégrant des approches et des méthodologies complémentaires. À partir des études de cas, il conduit à s'interroger sur le rôle des sociétés et des systèmes techniques de gestion de l'eau dans la construction paysagère depuis le Néolithique. Au delà, il invite à une réflexion sur les enjeux de la gestion contemporaine en prenant en compte la longue durée.