À partir de sa propre expérience de terrain, Claudia Girola montre dans cet opuscule que des conditions d'incertitude matérielle et symbolique constituent, certes, un événement traumatique, mais n'impliquent pas la rupture avec les repères fondateurs de l'existence. Au contraire, cette expérience extrême de vie peut conduire à un travail identitaire d'affirmation de soi, rendu possible par la maîtrise d'une temporalité et d'une spatialité toujours actives.