L'ouvrage répertorie et analyse les publications françaises de sociologie qui traitent de la pratique sportive associative depuis les débuts de la sociologie du "sport", tout au long de son institutionnalisation universitaire, et jusqu'à la situation actuelle occupée par cette spécialité. Il importait d'attirer l'attention sur des auteurs aujourd'hui oubliés, méconnus ou négligés, et sur des aspects ignorés de leur production. Des précurseurs, des pionniers, des sociologues qui seront considérés ultérieurement comme des auteurs classiques, ou encore le fondateur de l'ethnologie française qu'est Marcel Mauss, ont abordé avec intérêt le domaine du jeu et du sport. Plus récemment des analyses spécifiques ont été proposées, ouvrant sur des modélisations explicatives qui empruntent à la sociologie générale. Ces publications rendent comptent de l'essor spectaculaire des pratiques sportives. Et il apparaît désormais que l'étude du jeu, de l'associativité et de l'activité sportive est partie intégrante de l'histoire des sciences sociales.