La santé mentale et les addictions sont des concepts larges qui recouvrent des symptômes et expériences hétérogènes, plus ou moins sévères et durables, dont les facteurs de risque et de protection sont multiples et les conséquences sur divers chapitres de la vie des personnes potentiellement importantes. La particularité de la santé mentale étant l'absence de tests biologiques ou de biomarqueurs, comment la mesurer ? La recherche, se fondant nécessairement sur la parole du sujet, est confrontée à la difficulté d'harmoniser et de standardiser des ressentis intimes. À cet égard, il convient de s'interroger sur les classifications des troubles psychiatriques actuelles et sur les concepts sous-jacents. Par ailleurs, que signifie étudier la santé mentale à l'échelle d'une population et que nous disent les grandes enquêtes sur l'état de la santé mentale en France ? Que sait-on du rôle des facteurs collectifs et des déterminants sociaux comme source de risque et de protection ? À l'interface de l'épidémiologie et de la psychologie, cette leçon inaugurale abordera également la question des inégalités sociales, ainsi que celle de la prévention des troubles psychiques et des addictions à l'échelle sociétale.Cet ouvrage est issu de la leçon inaugurale prononcée au Collège de France le jeudi 4 décembre 2025 par Maria Melchior, professeure invitée sur la chaire annuelle Santé publique, créée avec le soutien de l'agence nationale Santé publique France, pour l'année académique 2025-2026.