Ces pages voudraient dire l'aube d'une légende. Quand, où naît-elle ? Quels furent ses premiers traits ? Quelle intention l'a suscitée ? Quelles représentations ont appelé ses composantes, assemblé son armature ? Faut-il souligner les difficultés de cette exploration ? Au-delà des origines, le 13e siècle déploie une série de variantes datées ou assez facilement datables. Une base diachronique fiable ordonne la corrélation des textes ; de l'un à l'autre, le suivi des écarts, la construction progressive d'une différence, balisent des enjeux sémantiques, ouvrent les allées du sens