Primitivement destinée à la lecture et composée, de ce fait, dans une totale liberté à l'égard des conventions dramatiques de l'époque, la pièce de Musset Les Caprices de Marianne dessine les contours d'une dramaturgie nouvelle en train de s'inventer, trop en avance sur les habitudes de son siècle pour que son auteur, tout juste âgé de vingt-deux ans, l'estime jouable. Dans son impertinence et sa fantaisie, elle constitue pourtant un joyau de la littérature théâtrale et, de nos jours, elle est une des œuvres les plus fréquemment portées à la scène. Cet ouvrage tente de cerner les fondements dramaturgiques de cette pièce atypique en explorant aussi précisément que possible le langage prémonitoire qu'elle invente. Prenant en compte le matériau théâtral mis en œuvre par Musset à travers l'action, l'espace, le temps et les personnages, il propose une approche rigoureuse de l'œuvre dans sa progression dramatique. Autant dire qu'il invite à réfléchir sur une méthodologie de l'analyse du texte théâtral et qu'il s'adresse ainsi non seulement aux amateurs et aux spécialistes de Musset mais aussi à tous ceux qui s'interrogent sur la spécificité de l'écriture dramatique.