Un discours esthétique proclame que l'art doit être, et l'art devient. Ce discours sur la genèse de l'art est en même temps l'acte de naissance de l'esthétique. Cet ouvrage revient au moment de l'origine et met en évidence le projet scientifique et sa signification. L'esthétique surgit au sein de l'idéalisme allemand, dans une période singulière de l'histoire de l'esprit où se conçoit quelque chose de tel que l'" art " au singulier, objet qui s'impose à la fois comme enjeu majeur du savoir et forme du discours sur l'absolu.