Bath n'est pas seulement un joyau de l'histoire urbaine britannique, c'est un lieu emprunt d'une patine singulière. La conversion de cette petite cité provinciale en grande ville d'eau, perle incontestée de la société mondaine au XVIIIe siècle, a été maintes fois décrite. Par contre, les considérables transformations dont elle a été le théâtre au XXe siècle n'ont été jusqu'à présent ni étudiées ni pensées. Pour comprendre la manière dont se constitue progressivement le sentiment d'un héritage architectural à préserver, l'histoire récente de Bath est un cas d'école passionnant.