Ce livre propose, dans certains cas pour la première fois, des études sur l'ensemble des principaux conseillers de François 1er, selon une approche politique. Ces études sont encadrées, d'abord par une importante introduction sur l'histoire du Conseil en France jusqu'au XVIe siècle et sur sa réalité complexe et multiple, ensuite par une série d'essais et d'annexes. Œuvre de 20 historiens de 6 nationalités différentes, ce livre est le fruit de quatre ans de travail et du dépouillement de plus de 50 fonds d'archives.